Bắc Kạn được tái thành lập ngày 01-01-1997 trên cơ sở tách bốn huyện, thị từ tỉnh Bắc Thái cũ và hai huyện thuộc tỉnh Cao Bằng.
Tổng diện tích tự nhiên của tỉnh là 4.857,21 km2 và dân số năm 2007 ước tính là 300.500 người.
Bắc Kạn có 7 dân tộc anh em: Tày, Kinh, Dao, Nùng, Mông, Hoa và Sán Chay, trong đó :
- Người Tày chiếm 60,4%
- Người Kinh: 19,3%
- Người Dao: 9,5%
- Người Nùng: 7,4%
- và 3,4% còn lại là người thuộc các dân tộc khác.
Về đơn vị hành chính, hiện tại tỉnh có một thị xã, bảy huyện, bao gồm thị xã Bắc Kạn và các huyện Bạch Thông, Ba Bể, Chợ Mới, Ngân Sơn, Na Rì, Pác Nặm, Chợ Đồn, và 122 xã phường, thị trấn.
Bản đồ Hành chính tỉnh Bắc Kạn